Zones d’innovation : le Cégep de Sept-Îles en Europe pour se familiariser avec les différents modèles de zones d’innovation

Le directeur général du Cégep de Sept-Îles, David Beaudin, accompagné du directeur de la recherche et de l’innovation, Laurent Ferrier, a pris part, du 25 octobre au 2 novembre derniers, à la Mission québécoise des écosystèmes d’innovation en France et en Italie, organisée par Saint-Hyacinthe Technopole avec l’appui du ministère du Développement économique, de l’Innovation et de l’Énergie. La délégation québécoise, qui comptait une vingtaine de représentants, a notamment participé à la conférence mondiale de l’International Association of Science Parks and Areas of Innovation (IASP), tenue à Cannes (France), où le Centre d’Innovation du Cégep de Sept-Îles a été officiellement accueilli comme nouveau membre, et visité des districts d’innovation à Paris-Saclay (France), à Sophia Antipolis ainsi que MADE et MIND, dans la région de Milan.

 Comprendre les zones à maturité pour bien construire la nôtre

Les objectifs de la mission étaient notamment d’observer comment des zones d’innovation arrivées à maturité se sont structurées au fil des décennies : gouvernance, financement, arrimage entre la recherche et l’industrie, attraction d’entreprises et de talents. La conférence mondiale de l’IASP a complété ces observations par un accès direct à la communauté mondiale des gestionnaires de zones d’innovation : des échanges entre pairs sur les tendances qui façonnent l’avenir de ces écosystèmes, sous le thème « Tech for humanity », qui place les retombées pour les communautés au cœur du développement technologique. Un exercice d’autant plus pertinent que l’écosystème d’innovation de la Côte-Nord, porté par le Centre d’innovation du Cégep de Sept-Îles, en est encore à ses débuts.

« Notre écosystème d’innovation est jeune, et c’est une opportunité de bien le réfléchir pour en faire quelque chose de porteur à moyen et long terme pour notre région. Il est important de comprendre comment les zones d’innovation matures se sont développées, par quelles étapes elles sont passées et quels écueils elles ont affrontés. C’est ce que cette mission nous a permis de documenter, concrètement », explique M. Beaudin.

 Des modèles décentralisés, près des ressources

La mission visait aussi à tenter d’identifier des régions dont la réalité ressemble à celle de Sept-Îles : des pôles décentralisés, situés hors des grandes métropoles, à proximité de l’exploitation des ressources et des industries qui font vivre leur territoire. Déjà, le réseau de l’IASP, auquel le Centre d’innovation vient d’adhérer, permet d’identifier des homologues dont la réalité est comparable. Ces modèles alimenteront le développement du Centre d’innovation du Cégep et le positionnement de Sept-Îles autour de sa spécialité nordique, maritime, industrielle et ferroviaire, au service de la diversification de l’économie régionale. Ils s’ajoutent aux adhésions récentes du Cégep au réseau UArctic et de son Centre d’innovation à l’IASP, qui inscrivent durablement la région dans les circuits internationaux de l’innovation.

« Au-delà des modèles que nous avons pu observer, cette mission nous a surtout permis de créer des liens avec des écosystèmes d’innovation québécois et internationaux. Notre adhésion à l’IASP vient renforcer cette ouverture et nous donne accès à de nouvelles possibilités de collaboration en recherche et en innovation, que nous voulons maintenant mettre au service des réalités nordiques, maritimes et industrielles de notre région. » indique M. Ferrier